Szarłat nazwany w Polsce amarantusem, zbożem XXI wieku,  pochodzi z Ameryki Południowej. Znany jest od 4000 lat p.n.e. Rozpowszechniony jest na całym świecie. W Polsce najbardziej popularny jest Amaranthus cruentus. Amarantus podobnie jak ryż biały, brązowy, kukurydza, gryka, jęczmień, proso zaliczany jest do zbóż bezglutenowych, które polecane są osobom z celiakią oraz nietolerancją glutenu.