Nadciśnienie wtórne rozwija się na podłożu różnych chorób. Do najczęstszych z nich można zaliczyć choroby nerek, schorzenia endokrynologiczne oraz zespół bezdechu sennego. U większości pacjentów (90%) występuje nadciśnienie pierwotne (samoistne). Nadciśnienie wtórne jest zatem znacznie rzadziej rozpoznawane, niemniej wymaga szczególnej uwagi, gdyż długotrwały przebieg może prowadzić do poważnych powikłań wielonarządowych.