Objawy zapalenia mięśnia sercowego są na tyle niespecyficzne, że nie dają możliwości na postawienie szybkiej i jednoznacznej diagnozy. Jest to bowiem jednostka chorobowa bardzo zróżnicowana, a obraz kliniczny choroby zależy od wielu czynników zewnętrznych oraz wewnętrznych np. odporność organizmu, inne współtowarzyszące choroby czy rozwój procesu zapalnego.