Karczoch zwyczajny (Cynara scolymus) uprawiany był już w starożytnym Rzymie i Grecji, gdzie doceniano jego właściwości poprawiające trawienie. Z upływem lat roślina rozpowszechniła się na obszarach basenu Morza Śródziemnego (Włochy, Francja, Hiszpania) oraz w Ameryce Północnej.